Aanpak
In het onderzoek ten behoeve van het Masterplan (2009) naar de bereikbaarheid in de Rotterdamse regio is verder gekeken dan naar asfalt en wegverkeer alleen. Ook het gebruik van het openbaar vervoer in alle vormen maakte vanzelfsprekend onderdeel uit van de bereikbaarheid in de toekomst. Bovendien werd de slimme afstemming tussen de verschillende vervoersvormen bestudeerd, ook wel ketenmobiliteit genoemd.

Vroegtijdige inspraak
Het project volgt sinds deze eerste fase een aanpak die, waar mogelijk, de aanbevelingen van de commissie Elverding zo nauwgezet mogelijk opvolgt. Deze commissie heeft in het voorjaar van 2008 een advies uitgebracht om de besluitvorming van grote infrastructurele projecten, zoals de bouw van een spoorlijn of een snelweg, te versnellen. Voor Rotterdam Vooruit betekent dit dat er eerst een brede verkenning is uitgevoerd om de problemen en mogelijke oplossingen in kaart te brengen. Het unieke is dat al vanaf de start alle belanghebbenden konden meedenken en meedoen. Zo werd al in een heel vroeg stadium duidelijk wat bewoners, belangenorganisaties, het bedrijfsleven en overheden belangrijk vinden als het gaat om zaken als het milieu, of de manier waarop we reizen of wonen. Door hier in de uitwerking van mogelijke oplossingen al rekening mee te houden, is de kans groter dat de knelpunten door iedereen herkend en erkend worden en dat de oplossingen door een groter deel van de samenleving als zinvol wordt ervaren. Ook in de uitwerking van de vijf concrete projecten tijdens het vervolg van het project Rotterdam Vooruit wordt deze werkwijze voortgezet.

Toetsen
Elk groot project in Nederland kent een aantal vaste toetsmethoden om een afgewogen keuze voor een oplossing te maken. Dit zijn bijvoorbeeld de Milieueffectrapportage voor het hele plan (afgekort Plan-MER) en de Maatschappelijke Kosten-Baten analyse, ook wel MKBA genoemd.

De Plan-MER helpt om op basis van juiste informatie het milieubelang zo goed mogelijk af te wegen vóórdat er een besluit wordt genomen. De Maatschappelijke Kosten-Baten Analyse (MKBA) is bij uitstek een middel om verschillende projectalternatieven met elkaar te vergelijken en belanghebbenden inzicht te bieden in de alternatieven. De MKBA moet in de eerste plaats het nut aantonen van de investering die gemoeid is met de keuze voor één van de oplossingen. Vervolgens beantwoordt de MKBA de vraag of een investering van de overheid ook daadwerkelijk legitiem is.

Om een goede MKBA op te stellen, is inzicht nodig in de effecten van de investeringen op het gebied van bereikbaarheid, economie en natuur en milieu. De effecten worden zoveel mogelijk in geld uitgedrukt om ze goed te kunnen vergelijken. Als aan bepaalde effecten geen prijskaartje kan worden gehangen, worden ze kwalitatief beschreven.

De MKBA maakt zo het rendement van elke mogelijke oplossing inzichtelijk. Het gaat daarbij niet alleen om het belang van de investeerder, maar voor de maatschappij als geheel. De MKBA maakt alle voor- en nadelen van een investering inzichtelijk, ongeacht voor wiens rekening ze komen. Op deze manier gaan welvaart en welzijn hand in hand. Nadat de wenselijkheid is vastgesteld moet de financiële haalbaarheid worden aangetoond voordat de overheid en/of publieke partijen daadwerkelijk besluiten te investeren.

Door al in een vroeg stadium overheden, belangenorganisaties en inwoners te betrekken bij de Plan-MER en de MKBA, kan er vaart worden gemaakt en draagvlak worden gecreëerd. Ook hierin volgt de projectorganisatie het advies van de commissie Elverding.

De vijf projecten van Rotterdam Vooruit volgen elk hun eigen traject van uitwerking en besluitvorming. Waar nodig wordt dus een Plan-MER of MKBA per onderdeel uitgevoerd.

Publieksraadpleging
De projectorganisatie heeft in 2009 regionale bereikbaarheidknelpunten geïnventariseerd. In februari en maart 2009 is tijdens een brede publieksraadpleging inwoners van het gebied gevraagd naar hún knelpunten op het gebied van bereikbaarheid, welke oplossingen zij zien en wat men belangrijk vindt in relatie tot de ontwikkeling van mogelijke oplossingen. Naast het rechtstreeks bevragen van mensen op locatie, kon ook op een interactieve website een bijdrage geleverd worden. Deze raadpleging heeft in de nazomer van 2009 een vervolg gekregen. In burgerpanels is dieper ingegaan op de problematiek en de alternatieve oplossingen. Zo hebben de panels inzicht gegeven in de achterliggende overwegingen en argumenten. De burgerpanels werden samengesteld uit een selectie inwoners en vormden zodoende een zo goed mogelijke afspiegeling van de inwoners van de regio.

Ook in 2010 wordt inwoners gevraagd om hun inbreng. Per deelproject worden te zijner tijd inwoners betrokken.